La spiaggia di Matala si trova 70 chilometri a sud ovest di Heraklion (il capoluogo) , nella costa meridionale dell'isola di Creta.
Matala è entrata nella leggenda grazie alla mitologia greca che racconta questa aneddoto: qui Zeus, in sembianze di toro approdò con Europa, dopo averla rapita, e prima di portarla a Gortina e renderla madre di Minosse, il futuro re.
Matala è una delle spiagge più belle dell'isola di Creta e merita certamente una visita.
Come ben si sa l'attrazione più famosa di questa spiaggia sono proprio le sue grotte scavate nella roccia. Queste grotte ospitarono molti Hippy negli anni '60 e '70, che qui vennero a soggiornare e tra i quali c'erano delle vere e proprie celebrità (e forse questo aiutò a rendere questo angolo di paradiso così famoso). Tra le star che passarono di qui, abbiamo Joni Mitchell, la cui canzone “Carey” è ispirata alla spiaggia, Bob Dylan, Cat Stevens, Joan Baez e Janis Joplin.
Ma prima dell'arrivo degli Hippy, e decisamente moltissimi anni prima, le famose grotte ospitarono le civiltà della preistoria e in epoca romana e cristiana le grotte vennero utilizzare come tombe. Ai tempi della civiltà minoica, Matala venne utilizzata come il porto di Festo, mentre durante la dominzione romana divenne il porto di Gortyna.
Un susseguirsi di epoche e diversi utilizzi di queste grotte che ancora oggi rendono suggestiva e particolare questa spiaggia.
Oggi le grotte scavate nelle porose pareti di arenaria sono visitabili al costo di 3 € a persona con apertura dalle 10.00 del mattino alle 19.00 della sera (da aprile a settembre) e dalle 8.30 alle 15.00 (da ottobre a marzo). Se siete giunti fino a qui, non perdetevi una visita! Vi diamo un piccolo consiglio: l'orario migliore è quello del tramonto che rende il tutto molto suggestivo, quindi prenotate per quell'ora sin dal mattino, per poter trovare posto!
Le grotte di Matala hanno fatto sì che la spiaggia rientrasse nel programma “Natura 2000” creato dall'Unione Europea.
Alcune di queste grotte sono esclusivamente raggiungibili attraverso un'escursione in barca, ma visitarle è d'obbligo. Ma non solo le grotte hanno reso protetta la zona, bensì anche i numerosi resti archeologici di mura e palazzi, le rovine di una fortezza e di un faro sulla collina di Castrì, i resti del luogo utilizzato per mandare segnali attraverso il fuoco, ovvero la friktorìa, e la celebre Chiesa di Panagia incastinata in una roccia, dedicata alla Madonna e utilizzata come catacomba nel periodo in cui i cristiani venivano perseguitati: se siete appassionati di storia, allora dovete assolutamente farci un salto.
Come raggiungere la spiaggia di Matala?
La spiaggia di Matala si può raggiungere sia con l'auto che col bus.
Precisamente se deciderete di raggiungerla con l'auto dovete sapere che si trova ad 1 ora da Heraklion (il capoluogo) , 1 ora e mezza da Malia o Hersonissos, 2 ore da Elounda e 2 ore e mezza da Chania.
Nei pressi della spiaggia e del villaggio di Matala ci sono svariati parcheggi, di cui quello più in prossimità della spiaggia costa 2 € al giorno (è un caso più unico che raro, calcolando che sulle isole greche solitamente i parcheggi sono gratuiti).
Se doveste decidere di arrivarci col bus, tenete conto che ce ne sono 5 al giorno (dal lunedi al venerdi), 6 il sabato e 3 la domenica da Heraklion (7,80 € a tratta con durata di 2 ore), da Festo (1,70 € con durata di 30 minuti) e da Mires (2.80 € a tratta con durata di 45 minuti).
La spiaggia di Matala è attrezzata?
La spiaggia di Matala è attrezzata con un parcheggio alle spalle e lettini e ombrelloni in spiaggia a 7 € al giorno.
Partiamo col dire che la spiaggia di Matala è splendida sotto ogni punto di vista: vanta sabbia mista a ciottoli, un magnifico mare cristallino, limpido e con un fondale che degrada molto dolcemente. L'acqua grazie al tipo di fondale, è ottima per i più piccoli e per chi ama nuotare in un dolce relax.
A fare da cornice al mare, uno scenario da Oscar con le sue grotte, le scogliere di pietra, i tamerici e la vegetazione che insieme abbracciano la baia e recano ombra a chi ama rilassarsi.
A volte per via delle correnti potrebbero arrivare delle onde " piuttosto forti", ma lo avvertirete molto prima, quindi prestate attenzione se amate rilassarvi su un materassino andando al largo o se amate fare lunghe nuotate. Sulla spiaggia si avverte sempre una leggera brezza decisamente piacevole e mai fastidiosa (a parte se parliamo delle giornate più ventose).
Se siete amanti dei tuffi,dirigetevi verso la costa nord della baia e scovate la grande roccia e divertitevi in totale libertà (spesso si incontrano appassionati di tuffi acrobatici che suggestionano con il loro volteggiare nell'aria prima di immergersi a tutta velocità nelle azzurre acque di Matala).
Se siete amanti degli sport acquatici, qui potete sbizzarrirvi, ci sono tanti stabilimenti che offrono la possibilità di praticare il divertimento in acqua (pedalò, moto d'acqua, ecc) . Uno sport che certamente vi consigliamo è lo snorkeling, così da conoscere la splendida fauna marina della spiaggia di Matala.
Se la spiaggia principale ai piedi delle grotte è troppo affollata, dirgetevi verso la Spiaggia Rossa , che si raggiungenge con una passeggiata di 30 minuti sulle rocce. Qui non troverete bar per mangiare e bere qualcosa, quindi portatevi qualcosa.
Al largo di Matala potrete notare la presenza di due rocciosi isolotti detti Paximadia, splendidi da vedere da lontano, ma ancora più da vicino e li potrete raggiungere attraverso un'escursione in barca da Agia Galini o dal porto di Kokkinos Pirgos. Arrivati qui scoprirete piccole spiagge ciottolose incastonate nella roccia. Qui la leggenda dice che nacquero Apollo e Artemide.
Inoltre se state cercando un luogo dove divertirvi a suon di aperitivo pre-serata, Matala è perfetta per voi. Fermatevi fino a tardi e potrete notare che i locali sembrano non chiudere mai! Avrete la fortuna di conoscere molta gente locale e tantissimi visitatori, tutti insieme, senza confini di nazionalità. Qui lo spirito da "community" è rimasto invariato e ve ne accorgerete subito.
Com'è il villaggio di Matala?
Alle spalle della spiaggia trovate il gioioso villaggio di Matala.
Se fate un giro all'interno del villaggio di Matala potrete notare che non ci sono grandi resort: anche se il turismo ha un po' condizionato la zona, questa non ha mai aderito alla costruzioni di enormi ed imponenti edifici, che in qualche modo potessero deturpare l'aspetto e la pace che ancora oggi si può respirare nel villaggio. Infatti potrete vedere tanti piccoli negozi, taverne, studios, piccole pensioni, piccoli alberghi e un campeggio. Il tutto rispettando il caretteristico stile di Matala.
Se capitatate qui a Giugno, non potete perdervi il Matala Beach Festival, momento in cui il paese si colora e la musica risuona in ogni angolo e in ogni ora: uno spettacolo al quale dovete partecipare. Insomma le cose da fare sono tante, di sicuro a Matala non vi annoierete mai!
Matala è uno splendido luogo dove relax, comfort e bellezze di ogni tipo si mescolano e creano insieme uno scenario splendido, un luogo magico, un posto dove ancora oggi si può respirare lo spirito libero che avevano colto gli hippy una volta giunti su queste terre. Certo l'animo pacifico non è esattamente lo stesso di una volta, ma Matala, sia il suo villaggio che la sua spiaggia, sono in grado di affascinarti al primo sguardo. Volete veramente perdervelo?