Chora è il capoluogo di Patmos, adagiato su una collina nella parte centro-meridionale dell'isola, a pochi chilometri a sud di Skala, il suo porto principale. Si tratta di un pittoresco insediamento medievale costruito attorno all'imponente Monastero di San Giovanni.
Si presenta come un tradizionale insieme di case bianche come la neve, con i tetti piatti, costruite secondo il tipico stile dell'Egeo, che si mescolano ad alcune dimore lussuose e più moderne. Lo scenario diventa ancora più suggestivo grazie ai vicoli stretti, gli archi in pietra, le piccole cappelle bianche e i cortili fioriti. A Chora non mancano negozi caratteristici, taverne, ristoranti, bar e caffetterie, nonché piccoli hotel e appartamenti in affitto.
La storia di Chora
Nel I secolo d.C. Patmos venne conquistata dai
Romani, che la utilizzarono come luogo di esilio. Tra il 95 ed il 97 l’Apostolo Giovanni venne mandato in esilio sull'isola a causa della sua predicazione cristiana e qui si dedicò alla scrittura dell’ultimo capitolo della Bibbia, l'Apocalisse.
Le prime abitazioni di Chora risalgono al XII secolo, furono edificate infatti intorno al 1130 quando alcune famiglie di abitanti dell'isola (per lo più operai addetti alla costruzione del monastero) si stabilirono nei pressi del monastero e costruirono delle mura esterne per difendersi dagli invasori.
Le case erano costruite con
mura spesse, molto più alte dei tetti per scoraggiare gli avventori ad arrampicarsi. All'interno delle mura cinque porte bloccavano i passaggi d'ingresso. Altri isolani e non solo si rifugiarono a Chora per sfuggire alle invasioni dei Turchi anche nei secoli successivi. Fu necessario infatti ampliare i passaggi e costruire altre due porte chiuse a chiave. Chora acquisì ancora più prestigio nel periodo tra il XVI e il XVII secolo, durante il quale furono costruite bellissime dimore e lussuose residenze per le famiglie benestanti dell'epoca.
Col passare del tempo e la fine delle
incursioni dei pirati, alcuni abitanti si trasferirono vicino alla costa, abbandonando le proprie case di Chora. Grazie agli attenti restauri e alle meticolose ricostruzioni possiamo ammirare ancora oggi alcune di queste magnifiche abitazioni.
Cosa vedere a Chora
Il luogo simbolo, non solo di Chora, ma di tutta l'isola di Patmos è senza dubbio il Monastero di San Giovanni. Di sicuro è l'edificio più riconoscibile dell'isola poiché si trova sulla sommità della
Sacra Grotta dell'Apocalisse, dove San Giovanni scrisse il Libro biblico. Sia la Grotta che il Monastero sono stati dichiarati
patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, rappresentano quindi una tappa imperdibile del vostro viaggio a Patmos. Vicino al Monastero troverete poi il Museo Ecclesiastico, che in realtà fa parte del monastero, quindi già che ci siete potrete cogliere l'occasione per visitarlo.
Se siete interessati alla tradizione locale di Chora non perdetevi il
Museo del folklore. Questo piccolo museo conserva molti oggetti antichi risalenti dal XIV secolo d.C. fino al XIX secolo. È ospitato all'interno di un antico palazzo che un tempo apparteneva alla famiglia Simantiri.
Uno degli edifici più antichi di Chora è il
palazzo Sophouliou costruito nel 1522: era un complesso indipendente con grandi forni, magazzini e locali per il personale di sicurezza. Altri monumenti che meritano una visita sono il Castello di San Giovanni, la Scuola Patmica, il Monastero dell'Annunciazione e le chiese di Agios Fokas e Agia Ekaterini.
Un altro punto forte di Chora è che si trova in una posizione centrale, vicina ad alcune delle
spiagge più belle dell'isola di Patmos. La
spiaggia di Skala ad esempio dista circa 4 chilometri da Chora ed è la spiaggia più famosa dell'isola. Oltre ad essere bagnata da uno splendido mare turchese la spiaggia di Skala offre numerosi servizi per una giornata super rilassante.
La spiaggia di Meloi è una bellissima baia sabbiosa protetta dal vento, situata vicino al porto principale di Patmos, a circa 5 chilometri da Chora. Per la tua vicinanza al porto potrebbe essere piuttosto affollata, ma niente paura basterà arrivare presto per rilassarsi alla grande!
Vita notturna di Chora
Se durante il giorno potrete è un borgo silenzioso, quasi addormentato il piccolo capoluogo si anima dopo il tramonto. A Chora infatti si concentra tutta la
movida dell'isola di Patmos, quindi se amate il divertimento e le serate movimentate Chora è il luogo perfetto per voi. Potrete trascorrere delle magnifiche serate sorseggiando un cocktail e passeggiando tra le sue viuzze affollate fino a tarda notte.
Come arrivare a Chora
Chora è collegata ai villaggi e alle spiagge dell'isola da taxi, autobus di linea e da sentieri, anche sterrati. Quindi a voi la scelta di noleggiare o meno un'auto o uno scooter per spostarvi.
Qualunque sia la vostra scelta non perdetevi il magico capoluogo di Patmos, che con il suo fascino mistico e la sua storia antichissima vi conquisterà!